古埃及飲食
古埃及飲食文化涵蓋的時間範圍超過三千年,但是直到希臘羅馬時代為止,這一飲食文化的主要特性始終保持不變。在古埃及,無論富人或窮人,主食都是麵包和啤酒,佐以綠芽洋蔥和其他蔬菜,並搭配少量的肉類、野味和魚類。
對於古埃及人每日進餐的次數並沒有很精確的統計,不過一般來說,古埃及的富人被認為每日進餐兩到三次:簡單的早餐、較豐盛的午餐和晚上的正餐。普通大眾則每日進食兩餐:包含麵包、啤酒和洋蔥的簡單早餐,以及下午早些時候的正餐。
從古埃及古王國時期到新王國時期的繪畫作品中得知,古埃及人的宴會通常下午開始,除配偶外的男女賓客分開就坐,座次按照社會地位而定。坐在桌子上的客人地位較高,坐在另一個桌子上的人比較高,地位最低的客人則席地而坐。在食物上桌之前,宴會上會提供洗手盆,並點燃各種不同類型的香水或香脂以釋放香氣來愉悅賓客或驅趕蚊蟲。在宴會上會分發蓮花和花環,職業舞者(通常為女性)和演奏豎琴、琉特琴、鼓、鈴鼓和拍板的樂師則為宴會助興。宴會通常會準備足量的酒類和品種豐富的食物,包括烤全牛、烤鴨、烤鵝、烤鴿子和時令的魚類。宴會菜式一般還包括燉肉、大量的麵包、新鮮的蔬果。甜點通常是加入椰棗和蜂蜜的蛋糕。女神哈索爾常常成為在酒席間敬祝的對象。烹製食物的方法通常包括燉、煮、煎、烤、烘和炸。香料和香草常被用來調味,其中前者是昂貴的進口貨物,能夠彰顯宴會主人的富有程度。肉類通常用鹽漬的方式保存,椰棗和葡萄則通常用風乾的方式保存。
前王朝時期之後,古埃及人的飲食習慣產生變化,主要是由於氣候因素的影響。埃及在這一時期由植被茂密地區逐漸轉變為乾旱地區。起初,當地有大量的野生動物如羚羊、瞪羚、河馬、鱷魚、鴕鳥、水禽和各類淡水魚、鹹水魚等,還有多種較小的野生動物如野驢、綿羊、家山羊、野牛甚至鬣狗都可以入饌。但隨後,野生動物數量不斷減少,野味漸漸地變成只有富人才可享用的食材,窮人只能食用較小型的野生動物做為食物。新王國時期在飲食文化上是一個受到戰爭和貿易等外來因素影響的創新時期,石榴和杏仁都在這一時期傳入埃及,蘋果和杏可能也是在這一時期開始小範圍的傳入。在希臘羅馬時代,榲桲、梨、李、桃、榛子、核桃、松子、阿月渾子傳入埃及。
蜂蜜為主要甜味來源,但相當的昂貴。蜂蜜是藉由以馴養的蜜蜂將其蜂房放在陶器內,取出裡面的野生蜂蜜而成。另一種較為便宜的甜味來源可選擇使用長角豆。甚至因此還有一個描繪長角豆的象形文字的首要意義為「甜蜜;愉快的」。油類來源有萵苣、蘿蔔、紅花和芝麻;而動物的脂肪也有被用於烹飪。
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