法式軟糖
法式軟糖(法語:Pâte de fruits),法式甜點的一種,法語裡並不是軟糖(Jelly Candy),而是『乾果泥』,是一種使用新鮮水果與砂糖加上果膠熬煮,倒入模具中成型或冷卻後切割成正方形的軟糖。最初是法國人為了保存水果所研製而成,因此而得名。
在法國,法式軟糖與馬卡龍並列經典又傳統的點心,又稱為「法式初戀的滋味」、「乾果泥」。 法式軟糖有著各種各樣的口味,如傳統的蘋果、木瓜、杏仁、蘋果、柑橘、梅子、草莓、檸檬、百香果,也有創新口味,如仙人掌果實、翠玉金桔、白玉鳳梨、黃曜芒果、星鑽奇異果、鈦晶人蔘果,各式水果都可以入味。
法式軟糖的歷史非常悠久。早在10世紀,在法國的奧弗涅地區就出現了,也一直都是主要產地之一。在古代的法國,這也是一種儲存水果的方法。為了延長水果的保存期限,人們在新鮮水果裡加入糖慢火熬煮製成甜果泥,再風乾後沒有水份,因此也被稱為乾果泥,不管是直接食用或沖泡熱水都十分受歡迎。在1947年的歐盟商品中登記了法式軟糖的配方成份。
古代法國皇室吃到非當季的水果風味法式軟糖時,有一種回憶過往初戀的甜蜜滋味。最早的法式軟糖配方,均由法國教會中的僧侶保管,直到近代才開放給一些餐廳及點心師傅製作,成為最受歡迎的法國甜點。 在中古時期歐洲貴族婚宴中流傳的喜糖,在『義大利』的貴族婚宴中會分送賓客手工巧克力『名稱:ALMOND』,在『法國』的貴族婚宴中,也贈送賓客五片代表浪漫戀愛的手工法式軟糖(Pâte de fruits),稱為「AMOUR」,一般同時要求和希望每位賓客能夠一次收下五顆分別代表:「順利生育、帶來健康、獲得財富、祈禱快樂、但願長壽。」的婚禮祝福意涵,有所謂婚禮頃吃法式軟糖,祝願幸福子孫滿堂。
法式軟糖因現今的環境不同,而有製作與配方上的創新改良。法式軟糖由砂糖熬製,在甜度上相當飽和,也有一定的糖份負擔,因而也有人用其他天然植物萃取的材料來降低甜度、減少熱量吸收,主要有稱為生命之糖的海澡糖與、木糖醇、L阿拉伯糖或膳食纖維等代糖來取代部份天然砂糖,以此創新配方所製的法式軟糖。
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