日式年糕
日本新年打麻糬(年糕)，是準備過新年時的一項重要傳統活動。它通常在年底時進行，大約在12月25日到28日前後。此時一定要吃用高湯或白味噌湯，與蘿蔔、芋頭、魚糕、雞肉等按地區不同的食材一起煮麻糬的「雜煮」，慶祝新年到來，並希望新的一年裏一切順利。人們在新年的黎明時分開始吃自家製作的年糕。他們通常以醬油作為調味品，在爐火上烹調年糕，或者放入雜煮裡一起食用。傳統上，日本人相信所有的物質都是有靈魂的，並且認為年糕有大米的靈魂，因此通過分享年糕，他們就可以獲得這些大米神的力量。
但在現今社會，現代化的力量已經嚴重削弱了搗年糕的傳統習俗。雖然仍有部分的農民家庭會親自搗年糕，但是大多數城市裡的家庭通常都是從專業的糕點店裡訂製年糕，或者從超市購買那些機器製作、帶有塑料包裝的年糕。
日文裡「餅（もちmochi）」這個字不指麵餅而指年糕，也就是台灣所說的「麻糬」。日本人作「餅」的方法跟年糕的作法又不同，乃把蒸熟的糯米放在臼裡用杵舂製的。結果加倍黏糊糊的「餅」，必須趁熱分成小塊，抹上了白糖黃豆粉、紅豆沙、蘿蔔泥、納豆，或者蘸了醬油後用海苔捲起來，趕緊吃。否則這種「餅」一冷就變硬，只好要麼火烤要麼水煮，重新弄軟吃了。
日本人元旦吃「餅」的習俗，可追溯到公元九世紀平安時代的歷史。直到二十世紀末，日本家庭還守著年初三天不煮飯的規矩，能吃的主食就只有去年底準備好的「餅」了。於是元旦把「餅」放入雜燴湯裡做「御雜煮（おぞうにozouni ）」開始，抹上黃豆粉弄成「安倍川餅（あべかわもちAbekawamochi）」，或用海苔卷做「磯邊卷（いそべまきisobemaki ）」，或塗滿蘿蔔泥做「卸餅（おろしもちoroshimochi）」，把花樣換來換去，曾確實吃了連續三天三夜的正月「餅」。
至於元旦吃的「御雜煮」，不同的地方有不同的食譜。東京人把切成方塊的「餅」放入用醬油調味後加了雞肉塊和青菜的熱湯裡，京都人則把圓形的「餅」放入用白味噌調味後加了芋頭塊和胡蘿蔔片的熱湯裡等。聽說，還有些地區在「御雜煮」裡投入含糖紅豆沙的「餡餅（あんもちanmochi ）」。
從前的社會人口流動性低，各個地方都保持獨特的風俗，大家也不知道其他地方的人到底吃什麼樣的「御雜煮」。所以，剛結婚不久的夫婦，往往在婚後第一次的元旦，為了要吃什麼味道的「御雜煮」而吵起來，結果鬧得很不愉快。畢竟在年初嘛，每人都想吃家鄉味的年飯，而大家都認為「御雜煮」是自己家鄉的好吃。
我們夫妻，老公來自關西，我則來自東京。為了和平共處，早已訂下了規定：每年的元旦早晨吃關西味道白味噌「御雜煮」，中午則吃東京味道的醬油味「御雜煮」，也為此準備天圓地方兩種「餅」，而絕對不准說哪種更好吃。只要雙方稍微妥協，新年還是能過得和平圓滿。
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